Da Ford lanserte sin nye sportslige modell Mustang på vårparten 1964, ble dette den mest vellykte nybillanseringen i bilindustriens historie. Interessen for den nye modellen skapte nesten opptøyer ved Ford-forhandlere over hele USA.

Første generasjon Mustang levde fra 1964 til 1973. Bilen startet som en toseters roadster med midtmotor, ble deretter en fireseters personbil for så å ende opp som en enkel, men velutstyrt hardtop med 6-sylindret rekkemotor med drøyt 100 hestekrefter. Prisen var rimelige 2.368 dollar.

Bilens utseende og utstyr antydete en atskillig høyere pris, med designdetaljer som påminnet sterkt om betydelig dyrere Ford-modeller som Lincoln Continental og Ford Thunderbird.

At produktet var vellykket, bekrefter også en rekke priser i løpet av det første leveåret.

Under det attraktive utseendet skjulte det seg flere komponenter fra for eksempel Ford Falcon og Ford Fairlane. Bilen var bygget over en konvensjonell ramme, og var 4.613 mm lang. Akselavstanden var 2.743 mm, og bredden var 1.732 mm. Med rekkesekseren veide bilen 1.170 kg, noe som med V8-motor og fullt utstyr økte til 1.360 kg.

Fremdeles var det stiv aksel med bladfjærer bak, og standard fra starten var trommelbremser rundt om. Det varte imidlertid ikke lenge før det kom skivebremser foran for å tåle effekten.

Det var først og fremst tilleggsutstyret som gjorde Mustang til en kommersiell suksess. Ford ga kundene muligheter til å tilpasse ”sin” bil etter egne ønsker og budsjett, og følgen var svært ofte biler som kostet flere hundre dollar over grunnprisen.

Av motorer kunne man velge seg opp til to V8-verjoner – en 4,2 liter med 165 hk eller en 4,7 liter med 214 hk. Med den største motoren klarte bilen 0-100 under 9 sekunder, noe som var meget anstendig på den tiden.

Sommeren 1964 kom en høyytelses-V8 modell med mer sportslig understell og fetere dekk, og en effekt på 275 hk. Den befestet Mustangens ry som ”sprek” bil.

Tidlig i karrieren var Mustang tilgjengelig som hardtop eller cabriolet, men en 2+2 fastback-utgave kom allerede høsten 1964. Det var denne karosseriversjonen Carroll Shelby brukte til utvikling av en ren løpsbil for å ta opp kampen med Chevrolets legendariske Corvette. Ford støttet satsingen, og leverte hvite fastback’er med sort interiør til Shelby-verkstedet ved flyplassen i Los Angeles.

Her ble bilene konvertert til både gatebiler, løpsbiler og dragstere. 

Til endringene hørte detaljer som sidemontert eksos, magnesiumfelger fra Shelby, glassfiberpanser med luftinntak, andre bærearmer foran for å redusere understyring, Koni støtdempere og en rekke andre modifikasjoner. Effekten var nå oppe i 310 hk.

I løpet av de to første produksjonsårene ble det produsert nesten 1,5 millioner Ford Mustang, noe som i denne perioden fullstendig parkerte både Chrysler og GM med sine Plymouth Barracuda, Chevrolet Camaro og Pontiac Firebird.

Andre generasjon Ford Mustang levde fra 1974 til 1978, og ble avløst av en tredje generasjon med betydelig lengre levetid – helt til 1993.

Denne perioden så blant annet flere Mustang-versjoner med 4-sylindrede rekkemotorer som til dels var betydelig for slappe for bilen. Rekkeseksere, og V8-motorer, rettet etter hvert opp dette inntrykket kraftig.

Ford Mustang GT ble sist produsert i 2006. Bilen ble kåret til Årets Bil i Canada i 2005, og var samme år nominert til Nordamerikas Årets Bil.

Om Ford bommet kapitalt med sin Edsel på slutten av 1950-tallet, så traff de til gjengjeld godt med Mustang!